Andy Warhol

“Beauty is a sign of intelligence.”

“I think having land and not ruining it is the most beautiful art that anybody could ever want.”

Andy Warhol wurde am 6. August 1928 als Andrew Warhola in einer Zweizimmerwohnung in der Orr Street 73 in einem Arbeiterviertel in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren. Seine Eltern, Andrej und Julia Warhola, waren Einwanderer aus den Karpaten in der heutigen Ostslowakei und hatten drei Söhne, Paul, John und Andy, den Jüngsten.

Im Jahr 1934 zog die Familie in ihr Haus in der Dawson Street 3252 in Pittsburghs Stadtteil South Oakland, das näher an ihrer Kirche St. John Chrysostom Byzantine Catholic lag. Als gläubige byzantinische Katholiken besuchte die Familie regelmäßig die Messe und pflegte ihr osteuropäisches Erbe.

Als Kind litt Warhol an Sydenham-Chorea, einer neurologischen Störung, die allgemein als Veitstanz bekannt ist und durch unwillkürliche Bewegungen gekennzeichnet ist. Wenn ihn diese Störung gelegentlich von der Schule fernhielt, las Warhol Comics und Hollywood-Magazine und spielte mit Papierausschnitten. Die Familie wuchs im Pittsburgh der Depressionszeit auf und verfügte über wenig Luxus, aber Warhols Eltern kauften ihm seine erste Kamera, als er acht Jahre alt war.

Er besuchte die Grundschule an der Holmes School und belegte kostenlose Tam O’Shanter-Kunstkurse am Carnegie Institute (heute Carnegie Museum of Art) unter der Leitung von Joseph Fitzpatrick, bevor er 1942 die Schenley High School besuchte. Andrej erkannte das Talent seines Sohnes und sparte Geld, um Warhols College-Ausbildung zu finanzieren, die er von 1945 bis 1949 am Carnegie Institute of Technology (der heutigen Carnegie Mellon University) absolvierte.

Sein ganzes Leben lang war Warhol auf seine körperlichen Unvollkommenheiten fixiert. Als Kind war er aufgrund von Sydenham-Chorea (Veitstanz) zeitweise bettlägerig, und er hatte Pigmentstörungen, die zu Verfärbungen seiner Haut führten, was ihm die Spitznamen „Spot“ und „Andy the Red-nosed Warhola“ einbrachte. Als Reaktion auf seine wahrgenommenen körperlichen Mängel kultivierte Warhol verschiedene Looks durch seine Kleidung, Perücken, Kosmetika und plastische Chirurgie, um die Form seiner Nase zu verändern. Später in seinem Leben hatte er eine vorzeitige Glatze und massive Narben von Schusswunden, die er 1968 erlitten hatte. Sein lebenslanges Interesse an Schönheitskuren und Hautpflege schlug sich in seinem Werk nieder: Frühe Gemälde zeigen eine Nasenoperation, Perücken und Schmerzmittel gegen Hühneraugen. In den 1980er Jahren trieb Warhol fast täglich Sport und nahm Vitaminpräparate ein, um sein Haar und seine Haut zu verbessern; er baute Bilder von Bodybuildern in seine Arbeiten ein, und Fotos aus seinem Studio zeigen Trainingsgeräte.

Nach seinem Abschluss an der Kunsthochschule in Bildgestaltung zog Warhol nach New York City, um eine Karriere als Werbegrafiker zu verfolgen, und ließ das letzte „a“ in Warhola weg. Er zog mit seinem Klassenkameraden Philip Pearlstein zusammen und schuf sich einen engen Freundeskreis, zu dem auch seine Studienfreundin Leila Davies Singeles und die Tänzerin Francesca Boas gehörten. Seine ersten Arbeiten erschienen 1949 in einer Ausgabe des Magazins Glamour, in der er eine Geschichte mit dem Titel „What is Success?“ illustrierte. In den 1950er Jahren war er ein preisgekrönter Illustrator, zu dessen Kunden unter anderem Tiffany & Co., I. Miller Shoes, Fleming-Joffe, Bonwit Teller, Columbia Records und Vogue gehörten.

Warhol war bekannt für seine gepunkteten Tuschezeichnungen, ein Verfahren, das er am College entwickelt und in den 1950er Jahren verfeinert hatte. Diese Arbeitsmethode kombinierte die Zeichnung mit einfachen Drucktechniken und ermöglichte es Warhol, ein Bild zu wiederholen und mehrere Illustrationen zu einem ähnlichen Thema zu erstellen. Außerdem konnte er auf Kundenwünsche hin schnell farbliche oder kompositorische Änderungen vornehmen.

1952 zog Julia Warhola nach New York City, um mit ihrem Sohn zusammenzuleben. Julia war selbst eine Künstlerin. Katzen und Engel waren ihre Lieblingsmotive, und 1957 veröffentlichte Warhol ein Buch mit ihren Zeichnungen, Holy Cats by Andy Warhol’s Mother. Warhol beauftragte sie, Hunderte seiner Zeichnungen, darunter Werbung, Plattencover und Buchillustrationen, mit ihrer femininen und zarten Handschrift zu versehen.

In den 1950er Jahren gab Warhol eine große Serie von Künstlerbüchern im Selbstverlag heraus. Im Serendipity 3, einem Restaurant und Eiscafé an der Upper East Side in Manhattan, veranstaltete er Partys, bei denen ihm seine Freunde beim Kolorieren seiner Bücher halfen. Im Jahr 1956 präsentierte er in der Bodley Gallery eine Einzelausstellung mit dem Titel Studies for a Boy Book. Diese Skizzenbuchzeichnungen von Porträts junger Männer und erotischen Darstellungen männlicher Akte standen im Gegensatz zu den Arbeiten anderer zeitgenössischer schwuler Künstler wie Robert Rauschenberg und Jasper Johns, die Warhol als „zu schick“ empfanden.

SEXUALITÄT

In den frühen 1950er Jahren wurden viele von Warhols Freunden und Künstlerkollegen in der Tanager Gallery in New York City ausgestellt, aber die von ihm eingereichten Werke wurden wegen ihres Sujets – zwei sich umarmende Männer – abgelehnt. Warhol war schwul, und Homosexualität war im Amerika der 1950er Jahre kriminalisiert. In den 1950er Jahren füllte Warhol seine Skizzenbücher mit Zeichnungen unter dem Titel Boy Portraits, liebevolle und humorvolle Darstellungen der männlichen Form und Studien von Füßen, Oberkörpern und Genitalien. Bei seinem Streifzug durch die Filmwelt in den 1960er Jahren scheute Warhol nicht vor der Sexualität zurück. In seinen Filmen finden sich Szenen sexueller Eskapaden, explizite und nicht explizite – von Drehungen bis hin zum Schlaf. Einer von Warhols frühesten Filmen zeigte seinen damaligen Freund, den Dichter John Giorno, nackt schlafend in dem fast sechsstündigen Film Sleep (1963). Während seiner gesamten Karriere verwischte Warhol die Grenzen zwischen seinen romantischen und beruflichen Beziehungen und vermischte Geschäft und Vergnügen. Edward Wallowitch, Ted Carey, John Giorno, Jed Johnson und Jon Gould waren einige von Warhols Geschäftspartnern, mit denen er auch intime Beziehungen pflegte. In den 1970er Jahren kehrte er mit seiner Serie Sex Parts and Torso zum männlichen und weiblichen Akt zurück. In den 1980er Jahren fiel Warhols Konzentration auf den Körper in seinem Werk und seine Rückkehr zur Handmalerei mit den Anfängen der HIV/AIDS-Krise zusammen, die die Kunstszene und die schwule Gemeinschaft in New York City erschütterte.

ENTREPRENEUR

Warhol war nicht nur ein Künstler, sondern auch ein Unternehmer. Er begann seine Karriere in den 1950er Jahren als kommerzieller Illustrator und verdiente damit ein beträchtliches Einkommen, um seine künstlerischen Unternehmungen zu finanzieren. Warhol wuchs in der Zeit der aufkommenden Konsumkultur der Nachkriegszeit in den USA und England auf und erkannte die Vorteile von Fließbändern in der Fertigung, indem er Studioassistenten und Verfahren zur Unterstützung seiner künstlerischen Produktion einsetzte. Warhol schaffte den Spagat zwischen kommerziellen und unternehmerischen Bestrebungen und avantgardistischer Underground-Arbeit. Im Laufe seiner Karriere experimentierte er immer wieder mit neuen Medien – Verlagswesen, Film, Musikproduktion, Fernsehen, Mode, Theater – und arbeitete häufig mit Künstlern und Marken zusammen. Warhol schrieb in THEPhilosophy of Andy Warhol (From A to B and Back Again): „Im Geschäft gut zu sein, ist die faszinierendste Art von Kunst. Geld verdienen ist Kunst und arbeiten ist Kunst und ein gutes Geschäft ist die beste Kunst.“

1960 wandte sich Warhol der Pop-Art-Bewegung zu, die Mitte der 1950er Jahre in Großbritannien entstanden war. Das alltägliche Leben inspirierte die Pop-Art-Künstler, und ihr Ausgangsmaterial wurden Massenprodukte und kommerzielle Artefakte des täglichen Lebens; kommerzielle Produkte hielten Einzug in den hochgeschätzten Bereich der bildenden Kunst. 1961 schuf Warhol seine ersten Pop-Bilder, die auf Comics und Werbeanzeigen basierten. Warhols Coca-Cola [2] aus dem Jahr 1961 ist ein Schlüsselwerk in seiner Karriere und ein Beweis dafür, dass sein Übergang von handgemalten Werken zu Siebdrucken nicht plötzlich erfolgte. Die zunächst skizzierte und dann handgemalte schwarz-graue Komposition ist eine Mischung aus Pop und Abstraktion, von der er sich zu Beginn seiner Karriere abwandte, bevor er in den 1980er Jahren wieder damit experimentierte

1962 wandte sich Warhol seinem vielleicht bemerkenswertesten Stil zu – dem fotografischen Siebdruck. Dieses kommerzielle Verfahren ermöglichte es ihm, die Bilder, die er sich aus der Populärkultur aneignete, problemlos zu reproduzieren. Zu Warhols ersten fotografischen Siebdruckarbeiten gehören seine Gemälde von Marilyn Monroe, die er nach einem Standbild aus dem Film Niagara von 1953 anfertigte. Im Jahr 1962 begann er mit einer großen Serie von Prominentenporträts, die Marilyn Monroe, Elvis Presley und Elizabeth Taylor zeigen. 1962 schuf Warhol seine Serie von Campbell’s Soup Cans, die er noch im selben Jahr in seiner ersten Pop Art Einzelausstellung in der Ferus Gallery in Los Angeles ausstellte.

1963 begann Warhol mit seiner Serie von Gemälden zu Tod und Katastrophe, für die er Bilder aus Magazinen und Zeitungen sowie Polizei- und Pressefotos von Selbstmorden, Autounfällen und Unfällen als Ausgangsmaterial verwendete. Zwischen 1963 und 1968 produzierte Warhol eine Reihe von Filmen, beginnend mit seinem ersten abendfüllenden Film Sleep (1963), in dem der Dichter John Giorno fünf Stunden und einundzwanzig Minuten lang schläft. Sein bahnbrechender achtstündiger Stummfilm Empire (1964) zeigt kontinuierliche Zeitlupenaufnahmen des Empire State Building in New York City. Im Jahr 1966 drehte er seinen kommerziell erfolgreichsten Film, den dreistündigen, doppelt gezeigten Film The Chelsea Girls.

1964 zog Warhol mit seinem Studio in ein großes Loft in der 231 East 47th Street in Midtown Manhattan. Billy Name, ein Mitarbeiter Warhols, dekorierte den Raum mit silberner Farbe und Alufolie, und er wurde als Silver Factory bekannt. Es war ein kreatives Zentrum für Partys und Experimente, von Drogenkonsum bis hin zu Musik und Kunst. Die Popularität der Silver Factory wuchs schnell, und sie zog ein vielfältiges Publikum aus Künstlern, Freunden und Prominenten an, von denen viele für kurze Filmporträts posierten. Mit einer stationären Bolex-Kamera drehte Warhol zwischen 1964 und 1966 fast 500 dieser stummen vierminütigen Screen Tests, die in Zeitlupe abgespielt wurden.

1963 begann Warhol mit der Herstellung von Kastenskulpturen. In Anlehnung an ein Fließband und mit Hilfe seiner Studioassistenten in der Silver Factory schuf er Hunderte von Nachbildungen großer Supermarktverpackungen, darunter Brillo-Boxen, Heinz-Boxen, Del Monte-Boxen und andere. Die fertigen Skulpturen waren von ihren Supermarkt-Pappvorbildern, den einzelnen Verpackungskartons, fast nicht zu unterscheiden. Die Brillo-Boxen wurden erstmals 1964 in der Stable Gallery in New York ausgestellt, wo sie dicht gepackt und aufgestapelt wurden und an ein Lebensmittellager erinnerten.

Mit der Premiere seiner filmischen Multimedia-Performance Exploding Plastic Inevitable (EPI), an der The Velvet Underground und Nico mitwirkten, expandierte Warhol 1966 in die Performance-Kunst. EPI war eine immersive Erfahrung mit Live-Musik, Lichteffekten, projiziertem Filmmaterial und Live-Tänzern.

Zur gleichen Zeit wie EPI fand in der Leo Castelli Gallery in New York City Warhols Ausstellung Cow Wallpaper and Silver Clouds statt. Die gemeinsam mit dem Ingenieur Billy Klüver geschaffenen metallischen, schwebenden Silver Clouds-Skulpturen bestehen aus silberner Kunststofffolie, die mit Helium und Luft gefüllt ist. Der Choreograf Merce Cunningham sah die Skulpturen bei der Eröffnung und fragte Warhol, ob er die schwebende Installation als Bühnendekoration für sein Stück Rainforest (1968) verwenden könne. Die Wolken schwebten zwischen den Tänzern auf der Bühne.

1967 verlor Warhol den Mietvertrag für seine Silver Factory und zog in den 6. Stock von 33 Union Square West. Am 3. Juni 1968 kam Valerie Solanas, eine Schriftstellerin, die in Warhols Film I, a Man (1967) mitgewirkt hatte, ins Studio und erschoss ihn. Warhol wurde durch die fast tödliche Schießerei körperlich und seelisch gezeichnet. Dieses Ereignis veränderte seine Arbeitspraxis erheblich, von einem experimentellen, kollaborativen Ansatz zu einem sehr viel zurückhaltenderen. Die Schießerei beschädigte acht Organe und hinterließ Narben auf seinem Bauch und Oberkörper. Aufgrund des Vorfalls und der zahlreichen Operationen, die folgten, musste er für den Rest seines Lebens ein Korsett tragen.

In den späten 1960er-Jahren engagierte sich Warhol zunehmend im Verlagswesen, bis er in den 1970er-Jahren ganz darin eintauchte. 1969 war er Mitbegründer des Magazins Interview, das sich mit Film, Mode und Popkultur befasste und ihm Zugang zu den Stars verschaffte. Sein erstes Massenbuch, Andy Warhol’s Index (Buch), veröffentlichte er 1967, und 1975 erschien THE Philosophy of Andy Warhol (From A to B and Back Again). Die 1989 posthum veröffentlichten Andy Warhol Diaries (Andy Warhol Tagebücher) dokumentieren sein tägliches Leben vom 24. November 1976 bis zum 17. Februar 1987, fünf Tage vor seinem Tod; seine Assistentin und Freundin Pat Hackett transkribierte ihre täglichen Telefongespräche, in denen sie die Ereignisse des Vortags detailliert beschrieben.

Warhol und Craig Braun entwarfen 1971 das Cover für das Album Sticky Fingers der Rolling Stones, das für einen Grammy Award nominiert wurde. Zuvor hatte er bereits Aufträge für Albumcover und Porträts erhalten, aber in den 1970er Jahren bekam er Hunderte von Aufträgen von Prominenten, Musik- und Filmstars und anderen. Er war Stammgast im Studio 54, der berühmten New Yorker Diskothek, zusammen mit Berühmtheiten wie dem Modedesigner Halston, Liza Minnelli und Bianca Jagger.

In dieser Zeit benutzte Warhol eine Polaroidkamera und ein Tonbandgerät, um sein tägliches Leben zu dokumentieren, von Geschäftstreffen bis hin zu gesellschaftlichen Anlässen, die mit Stars besetzt waren. In den 1970er und 1980er Jahren verwendete er Polaroid-Fotografien auch als Ausgangsmaterial für seine ikonischen Prominentenporträts und viele Stillleben.

Eine große Ausstellung von 1972, die Warhols erneute Hinwendung zur Malerei signalisierte, zeigte eine Reihe von Werken, die den Vorsitzenden Mao darstellten. Warhol sah in der Verbreitung von Maos Image in China eine Ähnlichkeit mit westlichen Werbestrategien. Um seine Malerei zu steigern, zog Warhol 1974 in ein größeres Büro im 3. Stock des Gebäudes 860 Broadway am Union Square um. In den 1970er Jahren entstand eine Vielzahl von Gemälden, die oft kontroverse oder brisante Bilder enthielten, darunter Vote McGovern (1972), Ladies and Gentlemen (1975), Skulls (1976), Hammer and Sickle (1976) und Oxidation Paintings (1978), bei denen Warhols Freunde und Studioassistenten auf eine mit Metallfarbe grundierte Leinwand urinierten.

Sein größtes serielles Werk, die Time Capsules, begann Warhol im Jahr 1974. Er füllte, versiegelte und verschickte 569 Standardkartons, 20 Aktenschränke (zwei Zeitkapseln pro Schrank) und einen großen Überseekoffer. Jede Zeitkapsel ist gefüllt mit Ephemera – Briefen, Fotografien, Veröffentlichungen, Aufnahmen, Kleidung, Lebensmitteln, Medikamenten, Spielzeug, Antiquitäten, Ticketabschnitten, Kunstwerken und vielem mehr – aus der Zeit von den 1950er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1987.

CELEBRITY

Warhol war seit seiner Kindheit vernarrt in Hollywoods Berühmtheit und Ruhm. Er schrieb Filmstars an, um sich von ihnen Porträts und Fanfotos machen zu lassen, und stellte zwischen 1938 und 1941 Sammelalben zusammen. In den 1960er Jahren wurde The Factory zum Treffpunkt von Künstlern, Musikern und Schriftstellern, darunter Lou Reed, Bob Dylan, Truman Capote und viele mehr. Warhols Superstars, darunter Edie Sedgwick, Brigid Berlin, Ondine und Candy Darling, waren Factory-Besucher, die in seinen Filmen auftraten und zu festen Bestandteilen seines gesellschaftlichen Lebens wurden. In den 1970er Jahren war Warhol Stammgast in der New Yorker Diskothek Studio 54, und er erhielt Hunderte von Porträtaufträgen von wohlhabenden Persönlichkeiten, Musikern und Filmstars. Auch in den 1980er Jahren stand er mit seiner Arbeit für das Fernsehen und als High-Fashion-Model im Rampenlicht. Warhol wurde berühmt und half anderen, es ihm gleichzutun, indem er seinen Ausspruch verwirklichte: „In der Zukunft wird jeder für 15 Minuten weltberühmt sein.“

COLLECTING

Im Mittelpunkt von Warhols Praxis standen das Sammeln und Dokumentieren. Er sammelte alles, von Uhren bis zu Keksdosen, und sein größtes serielles Werk, Time Capsules, enthielt Gegenstände aus seinem täglichen Leben von den 1950er Jahren bis zu seinem Tod. Er dokumentierte die Welt um sich herum nicht nur mit seinen Gemälden und Filmen, sondern auch mit seinem Tonbandgerät und der Polaroid-Fotografie, mit der er sowohl alltägliche als auch großartige Begegnungen festhielt.

Während seiner gesamten Laufbahn arbeitete Warhol häufig mit Künstlern zusammen. 1984 arbeitete er mit den jungen Künstlern Jean-Michel Basquiat, Francesco Clemente und Keith Haring zusammen. Bei der Zusammenarbeit mit Basquiat und Clemente arbeitete jeder Künstler unabhängig voneinander an der Leinwand, bevor er sie weitergab, wobei die individuellen Zeichen des Künstlers deutlich blieben und erkennbare Zeichen und Logos Teil der Kompositionen wurden. In den 1980er Jahren kehrte Warhol auch zur Handmalerei mit dem Pinsel zurück, die er in den 1960er Jahren zugunsten des Siebdrucks aufgegeben hatte.

Warhol zeigte stets Interesse am Fernsehen und produzierte zwei Kabelsendungen, Andy Warhol’s T.V. (1980-83) und Andy Warhol’s Fifteen Minutes (1985-87) für MTV. Außerdem hatte er Fernsehauftritte bei The Love Boat und Saturday Night Live, trat in Print- und Fernsehwerbung auf, produzierte Musikvideos und modelte bei Modeschauen. Als Fortsetzung seiner künstlerischen Experimente schuf Warhol 1985 eine Reihe digitaler Kunstwerke mit einem Amiga 1000.

In der letzten Phase seiner Karriere experimentierte Warhol erneut mit der Abstraktion. Seine Rorschachs (1984) und Camouflages (1986) hatten kein identifizierbares Thema, eine bemerkenswerte Abweichung von seinen früheren Werken, obwohl sie immer noch sofort erkennbare Bilder waren.

1984 erhielt Warhol von Alexander Iolas, dem er 1952 auch seine erste Einzelausstellung verdankte, den Auftrag, eine Reihe von Gemälden zu schaffen, die gegenüber dem Kloster installiert werden sollten, in dem Leonardo da Vincis Das letzte Abendmahl aufbewahrt wird. Dieser Auftrag führte zu einem der größten Werke Warhols, das etwa hundert Arbeiten mit dem Abendmahl von da Vinci umfasste.

Neun Monate vor seinem Tod schuf Warhol eine Reihe von ikonischen monumentalen Selbstporträts, die sein hageres Gesicht, seinen starren Blick und eine stachelige Perücke zeigen und zum Teil eine Größe von drei Metern im Quadrat haben.

Am 22. Februar 1987 starb Warhol im New Yorker Krankenhaus in Manhattan an den Komplikationen, die nach einer Operation zur Entfernung seiner Gallenblase aufgetreten waren. Warhol ist neben seiner Mutter und seinem Vater auf dem byzantinisch-katholischen Friedhof St. John the Baptist in Bethel Park, einem Vorort südlich von Pittsburgh, begraben.

RELIGION

Warhol wurde in eine gläubige byzantinisch-katholische Familie hineingeboren, die die Messe in der byzantinisch-katholischen Kirche St. John Chrysostomus in Pittsburgh besuchte. Später in New York City besuchte Warhol regelmäßig St. Vincent Ferrer, um zu beten und die Messe zu besuchen. Als Kind hatte Warhol während der Messe die reich bemalte Ikonostase gesehen und etwas über diese Wand mit den Ikonen und ihre Rolle im Gottesdienst der katholischen Ostkirchen gelernt. Warhol malte religiöse Symbole, wobei er Bilder wie die Madonna von Raffael, das letzte Abendmahl von Leonardo da Vinci und das Kreuz als Ausgangsmaterial verwendete.